チャリンコは青春だ！

「あなたにとって自転車って何ですか？」そう聞かれて返す言葉に悩んだ事がありました。

「うーん、何だろう…。乗っていて爽快な乗り物。健康にも良く、自然にも優しい。人力で進む夢のような乗り物かなあ…。」

自転車に乗って一歩走り出すと、そこから既にドラマが始まるんです。見慣れた住宅街から行き付けの商店街、そして広大な田んぼ畑を通って行くと、畑仕事をせっせとするお婆ちゃんに出会い、ほのぼのとした気分でペダルを踏んでいると、「ウ～、ワンワンワン」って、放し飼いの犬にまくし立てられたり…。峠道を必死に走っていると、「お～い、乗って行けよー」とトラックの運ちゃん。修学旅行バスの子供がふざけて物を投げてきたから、「コノヤロウ！」って怒鳴ったんだけど、投げてくれた袋は、おやつの詰め合せだったんです。

峠あり、出会いあり。喜怒哀楽に満ちた乗り物、それも自転車だと思うんです。

僕が初めて自転車でツーリングをしたのは１６歳。かなり遅かったんですが、見事にはまってしまいました。出身は長野県ですが、最初に霧ケ峰高原ツーリングに出かけ、それから日本海、更に富士五湖、そして伊豆半島一周から日本一周へとエスカレート。そしてついに自転車世界一周決行へと向かっていってしまうんです。

僕にとっての自転車、その存在は青春そのものでした。