The Competitive Cycling Culture in America

In fact, few Americans could name another cyclist who has ever won the event, let alone the second place finisher at last year’s Tour.

There are few professional cycling teams that are financially well-supported, and even fewer cyclists being paid enough to enjoy life without supplemental income.

How then has America produced a number of the world’s top cyclists, such as Greg Lemond, Andy Hamstead, Tyler Hamilton, and George Hincapie?

I think it is due to two reasons: the country’s large size and the competitive nature of its culture. America has a population on an order of three times that of Japan and almost as large as all of Western Europe; moreover, individual competitiveness is one of the highest values in America.

It is engrained in every aspect of life from school to work to sports and, as is characteristic of a true free-market capitalist society, in order to succeed in America you must beat the “other guy.”

These facts, in combination with the small market for pro cyclists, have resulted in a large but disjointed collection of athletes who work dead-end part-time jobs while vying for recognition in the small but intensely competitive pro ranks.

訳：「アメリカの自転車競技文化」

アメリカにおけるサイクリング。それはヨーロッパにおけるサイクリングとは違いマース。当然、日本におけるサイクリングとも異なっているのデース。

ヨーロッパでは、サイクリングは主要なスポーツとみなされています。草の根的（アマチュア）なものからプロ育成プログラムに至るまで、幅広く普及しています。

アメリカでは、事情は全然違います。人口の大多数の方々は、サイクリング（自転車競技）がスポーツとして存在していることを知らないのです。無知蒙昧。アームストロングは、史上最強のツールドフランスのチャンピオンとしてではなく、ガンからセンセーショナルにカムバックした人、として知られている始末なのです。

まあ実際、昨年のツールドフランスで誰が２位だったかはもちろん、これまでにツールを総合優勝したことがあるもう一人のサイクリスト（レモン）の名前を挙げることができるアメリカ人は、ほとんどいないはず。

プロチームはどうかと言いますと、財政的に問題のないプロサイクリングチームなんて、ほとんどありません。サイクリストは別の付加的な収入がない限り、人生をエンジョイすることなんてできないのであります。

では、レモン、ハンプステン、ヒンカピーのようなグレートなサイクリストがアメリカから出たのは何故なのでしょう。

私が思うところ、これは２つの理由によるのです。

まず、アメリカという国の大きさ。次いで、その競争的文化。

アメリカの人口は日本の人口の３倍もあります。アメリカの面積は西欧とほぼ同じですね。

そして、アメリカでは個人の競争力、それこそが最高の価値の一つとされているのです。アメリカでは、自由市場資本主義社会の証として、学校、会社、スポーツ、人生のあらゆる局面において、成功するためには、“他人”をボコボコのギタギタのメッタンメッタンにやっつけるんや！（訳者注：もちろん意訳です）ということが根付いております。

で、このような事実がプロサイクリストの小規模市場と相まった結果、狭き門であり競争の極めて激しいプロという身分で評価されたいがために、将来性無きアルバイトをせっせとする、まとまりのないアスリート達が数多く生み出されてきたのです。

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