自転車野郎の青春回顧録　No９

恋とかロマンとか、自転車野郎にはあんまり縁がないように思うでしょ？でも、結構あるんです。ラブストーリーに縁が・・・。んー。いいんだなあ。この自転車旅行の出会い触れ合いエトセトラ。んー・・・（回想中・・・）

１９８８年５月。房総半島を走っていたときです。

「今日はちょっと遅れてしまったなあ」

と昼の自炊をどこかでしなければと思っていたときです。ようやく場所が落ち着き、自炊道具を広げて飯を食べていました。誰も通らない田舎道で、道路の草むらに座り込んでワシワシとやってました。

そこに車に乗った母と娘。徐行しながら窓から顔を出し、

「あらお兄さん、何してるの？」

「え、いえ、あのお昼を・・・」

「あらそう、気をつけてね、火の始末。」

とか何とか言って、変人を見るような表情を残し、そのまま過ぎ去って行ってしまいました。

「ああ、僕はこんなとこで何を食っているんだ・・・飯をワシワシ食って、変人にしか見えねえなあ、こりゃ。」

落ち込んで、そそくさと自炊道具を片付けていると、さっきの娘さんが怪しい僕に近づいてくるではありませんか。

「あのー・・・」

「うわ、またきた。」

今度は何を言われるんだろうと覚悟していると、娘さんは、おいしそうな苺を手にしているではありませんか。

「これ、どうぞ。」

その優しさたるは、なんと言えば良いでしょう・・・一回告白して振られた彼女に、もう一度振り向いて、気を寄せてもらったような、あの感覚に似ていました。なんか急にテンションはハイになり、僕は必死に彼女に自転車旅行の素晴らしさ、そう、夢やロマンを語りました。多くの人と会う楽しみ、大自然を駆ける醍醐味、そして見知らぬ土地で頭をぽか～んと叩かれたように恋することもあるのさあってなことを・・・彼女は、うなづきながら分かったような、分からないような、僕もはっきりとは覚えていませんが、それなりに彼女は聞いていたようです。

でも、とりあえず彼女はしっかり僕の夢を聞いていてくれたようでした。彼女は後に、僕の日本一周走行マップを手にオートバイで日本中を駆け回り、挙句の果てに日本一周中の自転車野郎と結婚してしまったんです。まさか彼女にそんな未来が待ち構えているなんて、このときは夢にも思いませんでした。

青春回顧録・・・今週は恋がテーマでした。それではまた次週。

（写真：恋する自転車野郎においしいいちごを持ってきてくれたＫさん。やさしさが心に染みます。）