イタリア遠征

空港に降り立ってまず感じたのはオランダに無い強い日差し！なんだかそれだけで気分は高まり元気が出てきます。さすが太陽の国イタリア！Ｃｉａｏ～!!

レース初日、いつもの様にスタートサインを済ませるためにステージへ向かうと、群衆の中から数人が駆け寄ってきて「ノデラ！」と声をかけられました。そこに現れたのは元チームメイトのレンツォ・マッツォレーニの家族。彼の両親と弟でした。よく家に遊びに行き、とても親切にしてくれた彼らとの再会はとても感動的。

＜写真：３年前・マッツォレーニ兄弟＆エリーザと。＞

さらにそこへ、レンツォの兄エッディ・マッツォレーニ（ランプレ・カフィータ）と彼のフィアンセのエリーザ（ツール２位のイバン・バッソの妹）、そして同じく元同僚２００４年ウズベキスタンチャンピオンのラファエル・ヌリディノフ（ドミナバカンツァ）私の車で飛ばしに飛ば、し３３３ユーロの罰金を私が未だに立て替えている張本人！怒。も駆け付けて皆で記念撮影！なんて幸せなんでしょう（照）。後で写真おくってね～。罰金もかえしてよ～。

そのほかにも、多くの元チームメイトやスタッフ、知人に会う事が出来た今回の遠征。私が日本チャンピオンになったことも皆一様に知っていてとても感動的でした。。

え？肝心のレンツォは何処かって？・・・彼はレベルが高く入れ替わりの激しいイタリアのレース界で、選手としての契約更新が出来ず、今は普通の職に就いているとの事。残念ですがそれも選手の宿命なのです・・・悲。結局一番会いたかった彼を感じる事が出来たのは、仕事の合間にコース途中の坂に駆けつけた「Vai（行け）！ノデラ～！」と言う彼の声をだけなのでした。振り返っても彼の姿は確認できず・・・残念。

その哀しさを紛らわせるため？イタリア最後の夜にピザとジェラートをヤケ食いして最後は大満足な私なのでした～。　　　　ＶＩＶＡ　Ｉｔａｌｉａ～～～～！！

＜写真：トレーニング・右前に見える山はモンテ・ローザ＞