ＢＡＲＩＢＡＲＩ

土曜日のことです。六地蔵のイズミヤ（ってほとんど誰もわかるはずないですが、この信号は長いのです。）の前の信号を渡ろうと待っていたとき、好奇心のカタマリとでも言えそうなおじさんが横に立ちました。

ちらちらっと私や自転車を見るので、興味があるんだなと思いました。ちらちらっにとどまらず軽く覗き込んだりしてこられるので、無視し続けるのが申し訳なく思えてきました。こんなヘンテコな格好をしている限り、きっと説明責任が科せられているのです。

「珍しいですか？」

おじさんにこう尋ねたとき私は 「おおっとpower君、今のはなかなか気のきいた質問だねえ！」 と、心の中でスタンディングオベーションしつつ自画自賛したのです。
“何ですか？” では味気なさ過ぎ、“自転車に興味がありますか？” でも会話は発展しない。丁度いいところを突いた話の振り方だと思ったのです。

するとおじさんは、うん、と頷いてから嬉しそうに前輪のタイヤを押しました。

「これが細いよね」
「はい」

タイヤが細いというのはよく言われることです。次には、安定して走れる？ が続くものと推測しました。ところがそのおじさんは予想外の質問をしてきたのです。

「７０km/hくらいは出る？」

うっ。いい線行ってます！そこで信号は青になりました。

「は、はい。下り坂でならでます。でも長い下りじゃないと出ません。では！」

とドギマギしながら行きました。５０とか６０でなく、７０。いい線を突いていたのは明らかにおじさんの方でした。

完。