走り出すことへの感謝

知っていましたか？レースで勝利する瞬間。喜びや感動だけではなく、罪悪感や自己嫌悪の感情に襲われることを。

ロードレースはルール上、1人1人に結果が付く個人競技。しかしチームで勝利を手にするため、勝つための「エース」とそれを捨て身でサポートする「アシスト」に選手の役割が分けられるんです。アシストの選手は自分が勝利する僅かな可能性を捨て、エースのために走る。もちろんチームメイトの勝利は喜ばしい事であるが、決して100％の喜びでは無いはず。９９％嬉しくても100％は自らが勝利することだと思うんですよね。

私があのレースでゴールラインを通過した瞬間。夢を手に入れた大きな喜び、責任を果たした安堵感。チームメイトへの感謝。そして、同時に彼らの顔を直視できないほどの罪悪感に襲われたのは確か。唯一の報いは、その犠牲になったはずの彼ら一人一人が、そんな素振を微塵も見せずに祝福してくれたこと。その時の事を思い出すと今でも目頭が熱くなる。

この勝利に『ありがとう。感動した。』と言ってくれたチームメイトの言葉は、自分の中で一生の宝物になった。人から感謝されることは素晴らしい。しかし、人へ感謝の気持ちを抱くことが出来ることは、もっと素晴らしい気がしませんか？私は彼らへの感謝の気持ちを決して忘れないでしょう。

このチームで、このメンバーで走ることができた、この1年は本当に素晴らしかった。繰り返し彼らに言った言葉も、言うほど真実味が無くなる気がして、気が済むまで言うことができないでいる。この場をお借りして最後にもう一度言わせてください。

『本当にありがとう。そしてまた今年も一緒に走ることを光栄に思っています。』

皆さんも、これまで以上に私たちを応援して頂ければ幸いです。今年もよろしくお願いします。

≪写真：元旦、大阪の空。雲ひとつない1年のスタート。≫