最高の速度

幸せな下りは越畑から始まります。まあルンルンです。神吉の集落あたりで道はいったん平坦になるのですが、本当のご褒美はその先にあります。集落を過ぎると途端に下り出します。見通しが良く、道も広くて綺麗、車もほとんど来ない道。日吉ダムまで一直線のジェットコースターのような下りです。道のほうから「スピードを出せ」と脅迫しているような場所です。

ある日、その下りを死ぬ気で踏みました。恥ずかしながら63キロぐらいでした。どうかそのへんで堪忍して下さい。同い歳のみーこさんはとんでもない速度を出しているようですが、私には怖くてマネできません（みーこさんはふだん何を食ってるんでしょうか）。ましてや、べっちさんの100キロオーバーなんてのは、同じ乗り物の話とは到底思えません。異次元の話です。体験できたとしても、失神するか、レーパンが台無しになると思います。

まあ私のようなオヤジの最高速度なんて高が知れています。しかし私には、それとは別に"最高の速度"いうのが有ります。それは菜の花が咲く頃、愛する桂川の自転車道で、追い風に押されて無意識に踏める25キロです。その夜の酒の肴を考えながら進む、鼻歌混じりの時速25キロであります。